>мне кажется, что число коррумпированных (ну, официально осужденных) политиков
примерно одинаково с обоих сторон. в пределах ошибок,

Или нет.
Избиратели, продающие свой голос за обещание бесплатной медицины, разве они будут сильно возражать, если политик тоже немножко воспользуется своими возможностями? Все мы люди, главное чтоб нашу долю обеспечил. История про трудоустройство сына Байдена вылезла вроде до начала праймериз, и найти её было несложно, все СМИ говорили о преступлении Трампа, нужно было лишь немного поинтересоваться, а что этот Трамп хотел расследовать и пожалуйста. И Байден вначале не шибко-то популярен был. Вполне могли выбрать другого, если бы хоть 5% избирателей поинтересовались историей и решили бы за него не голосовать. Недоплатить налогов - вот это преступление, а притырить себе из этих же налогов чуток - так, мелкая шалость.
Да и идеологически демократу проще в коррупции участвовать, сама левая идея состоит в том, что власть должна активно использоваться на благие цели. Благих целей полно, а ресурсов не хватает, так что политик всегда может выбирать. Пойди разберись, это он считает, что экология важнее борьбы с расизмом, или ему что-то пообещали.
Ну и третий фактор - пресса. Коррупция расцветает там, где верят, что за неё ничего не будет. Поэтому если ты в партии, косяки которой редко раскручиваются в крупномасштабный скандал, то и решиться на коррупцию легче.